„Weapons“ stürzt eine Kleinstadt ins Chaos, das das wahre Leben mit all seinem Humor widerspiegelt

LOS ANGELES – Wenn Zach Cregger eines gelernt hat, während er seinen kommenden Horrorfilm „Weapons“ geschrieben und Regie geführt hat, dann ist es, dass die besten Lacher nicht aus den Witzen kommen, die er schreibt.

Der Film folgt auf Creggers Solo-Regiedebüt „Barbarians“ aus dem Jahr 2022, den weithin gefeierten, genreübergreifenden Horrorfilm . Dieses Mal geht der junge Regisseur noch weiter und stürzt eine Stadt ins Chaos, als alle Kinder aus derselben Klasse bis auf eines auf mysteriöse Weise verschwinden und eine Spur von Fragen hinterlassen.

Der Warner Bros.-Film kommt am Freitag in die Kinos und ist ebenso gruselig wie urkomisch – ein heikles Gleichgewicht, das Cregger dazu zwang, jegliche Absicht hinter seinem Humor zu entfernen, sagte er gegenüber Associated Press.

„Wenn der Humor aus einer authentischen Reaktion einer Figur entsteht, funktioniert er“, sagte Cregger. „Es gibt viele Witze, die es nicht in den Film geschafft haben, obwohl ich dachte, sie wären so lustig. Und dann haben wir eine Testvorführung gemacht, und niemand hat gelacht, und ich dachte: Okay, das muss raus.“

Der Film ist von Paranoia geprägt. Die untröstlichen Eltern der Stadt werden von Josh Brolins Figur Archer verkörpert, dessen Sohn unter den Vermissten ist. Die Lehrerin der Schüler, gespielt von Julia Garner , ist entschlossen, das Rätsel zu lösen, obwohl die Eltern ihr die Schuld für die Verschwinden geben.

Der Humor entsteht hier ganz natürlich, sagte Cregger, während die Charaktere durch die absurden Ereignisse navigieren, die um sie herum geschehen.

„Man spielt nicht, um zu lachen, sonst verliert man den Humor“, sagt Brolin, dessen Figur durch ihre Trauer stolpert , ein Zustand, der wie geschaffen ist für das, was er als echte und „peinlich komische“ Momente bezeichnet.

Was würde eine Gemeinde tun, wenn 17 Kinder eines Morgens um 2:17 Uhr aus ihren Häusern rennen würden, ohne eine Spur zu hinterlassen? Diese Frage war der Ausgangspunkt für „Weapons“ und zeichnet das Bild einer Stadt, die angesichts des Rätsels erschüttert ist.

Der Schauplatz des Films – die fiktive Kleinstadt Maybrook in Illinois – ist ebenso integraler Bestandteil der Handlung wie die Hauptfiguren. Die Stadt wirkt hyperrealistisch, ein zentraler Bestandteil der Fähigkeit des Films, Humor und Horror zu vermischen – zwei Genres, die laut Garner „die entgegengesetzte Seite derselben Medaille“ sind.

„Es ist lustig, denn das ist nicht einmal ein richtiger Horrorfilm“, sagte Garner. „Er hat komödiantische und Horrorelemente, aber in gewisser Weise ist es ein eigenes Genre.“

Die Reaktionen der Stadt auf die Tragödie und den Schock sollten absichtlich seltsam realistisch wirken, sagte Cregger. Eltern sind empört, stürmen in die Rathäuser und verlangen wütend Antworten von der Polizei, der Schule und vor allem vom Lehrer der Schüler. Doch als Garners Figur am helllichten Tag angegriffen wird, zucken Passanten und Ladenbesitzer kaum mit der Wimper – ein Maß an Gleichgültigkeit, das laut Cregger genauso realistisch ist wie die Empörung der Eltern.

„Wir haben definitiv ein ‚Wow, nicht mein Problem‘-Ding, wenn Chaos herrscht, weil wir es so oft im Fernsehen sehen, dass wir es, glaube ich, einfach ausblenden können, selbst wenn es direkt vor uns passiert“, sagte Cregger. „Ich lebe in Amerika und habe verrückte Dinge mit eigenen Augen direkt vor meinen Augen gesehen, und ich bin einfach weitergegangen, im Guten wie im Schlechten. Ich weiß nicht, es fühlt sich echt an.“

Brolin, der in ganz Hollywood – vomKlassiker „Die Goonies“ aus dem Jahr 1985 bis hin zum Marvel-Universum – großen Erfolg hatte, zögerte zunächst, als er für den Film angesprochen wurde. Als Vater von vier Kindern sei die Auseinandersetzung mit seinem schlimmsten Albtraum – dem Verlust seiner Kinder – „nichts, wofür ich gerne zur Arbeit gehe“, sagte er.

Doch „Weapons“ verleiht den Charakteren eine Tiefe, die dem Horrorgenre – einem Genre, das seiner Meinung nach normalerweise nur als kosmetisches Mittel behandelt wird – plötzlich „Tiefe, Humor und Absurdität“ verleiht. Zusammen mit der Liebe seiner eigenen erwachsenen Tochter zu „Barbarian“ war dies für ihn Grund genug, die Rolle anzunehmen.

Der Film macht sich auf subtile Weise über das Leben in der Vorstadt lustig, denn unter den Augen neugieriger Nachbarn, korrupter Polizeibehörden und krisengeschüttelter Beziehungen kommt es zu Grausamkeiten und Horror.

Jede Figur, die die Handlung vorantreibt, ist ebenso fehlerhaft wie Opfer einer Tragödie. Gandy, die Lehrerin, wird von ihren Eltern wegen ihrer verschwundenen Schüler schikaniert, kämpft aber heimlich gegen den Alkoholismus. Archer, der untröstliche Vater, scheitert in seinem Job und seiner Ehe, während er mit der Abwesenheit seines Sohnes klarkommt. Paul Morgan, gespielt von Alden Ehrenreich, ist ein Streifenpolizist mit eigenen Geheimnissen.

„Jeder Charakter wird auf eine bestimmte Weise wahrgenommen und dann bricht jeder Charakter zusammen“, sagte Brolin. „Es läuft alles auf diese grundlegende Frage hinaus: Was wäre, wenn man das verlieren würde, was einem am meisten wert ist? Wie geht man damit um?“

Für Ehrenreich, der in Dramen, insbesondere als junger Han Solo , Erfolg hatte, bot „Weapons“ ein anderes Tempo, aber es war nicht der Horror, der ihn anzog. Vielmehr war er von der Tiefe und Seltsamkeit des Films gefesselt.

„Die seltsame Resonanz, der seltsame Voice-Over am Anfang, die Art und Weise, wie es geschrieben war, und die Art der emotionalen Zerrissenheit dieser Charaktere und die Tiefe, die ich im Schreiben spürte, das war so tiefgründig wie bei keinem Drama, das ich seit Jahren gelesen habe“, sagte Ehrenreich.